La cuisine philippine est influencée par la gastronomie chinoise, malaise et espagnole. Il est habituel d’utiliser la tête et les tripes des porcs et veaux dans diverses préparations à base d’ail et de vinaigre. Aux Philippines, on picore à tout moment de la journée dans des gargotes où les repas sont servis sur une feuille de bananier ou dans des self-services appelés turo-turo (« montrez, montrez »).

Le riz constitue l’aliment de base, on le sert avec des garnitures comme le poulet, le poisson, les crevettes ou le porc. La sauce nuoc-mâm, nommée ici bagoong et Le lait de coco propre à la cuisine malaise est très présent, tout comme les lumpia (rouleaux de printemps) et les pansit (nouilles) d’origine chinoise. Le cochon de lait (lechón) rôti est le plat le plus célèbre du pays, malgré son nom espagnol, il fut introduit par les Chinois. L’apport espagnol vient de l’adobo, le mechado et le menudo (ragoûts de viandes épicés), ainsi que du pochero ou pot-au-feu.

Le poisson est présent pratiquement dans tous les repas. Le lapu-lapu, le poisson national, porte le nom du chef local qui tua Magellan à Cebu, est rouge et sans arêtes. Parmi les manières de le préparer, les grillades sont celles qui flatteront le plus notre palais, notamment pour les fruits de mer et crustacés, à consommer cuits de préférence. Le thon est une spécialité de Mindanao (on le mange de la tête à la queue).

On mange le sagou frit en boulettes ou comme féculent gluant pour accompagner le repas au même titre que le riz ou les nouilles. Le sagou, farine riche en amidon, se fabrique avec la moelle du palmier sagoutier. Mélangée à de l’eau, la farine de sagou se consomme sous la forme de galettes frites. Bouillie, elle constitue une soupe épaisse.

Les tables des philippins sont souvent munies d’un plateau tournant permettant aux convives d’accéder facilement aux plats. On mange avec des assiettes, des cuillères, des fourchettes et des couteaux.