La cannelle est la plus ancienne épice mentionnée dans les papyrus égyptiens. En ces temps et civilisations, elle entrait dans la composition des parfums dont on imbibait les bandelettes des momies pour l’embaumement des morts.

Pendant toute l’Antiquité, on utilisera ses qualités aromatiques et thérapeutiques. Les marchands d’épices l’appelaient Cin-a-momum (le bois de Chine qui sent bon) et avaient inventé une légende disant que « le cannellier était protégé par le terrible roi des chauve-souris » pour en faire augmenter le prix. Elle est aujourd’hui très répandue.

Découverte sur l’île de Ceylan, la cannelle fut répertoriée ensuite dans tous les pays présentant des sols sablonneux et un climat chaud et humide : Inde, Malaisie, Vietnam, Indonésie…Les variétés les plus connues sont la cannelle de Ceylan et la cannelle de Chine.

On lui connaissait des propriétés antimicrobiennes, et on lui découvre des vertus qui améliorent la glycémie.